Come preparare il primo telefono di un bambino: guida per genitori

Come preparare il primo smartphone dei figli? Account per minori, parental control, limiti alle app, geolocalizzazione e consigli per proteggerli online.

Consegnare il primo smartphone a un bambino non significa semplicemente scegliere un modello economico, inserire una SIM e impostare un codice di sblocco. Significa introdurlo in un ambiente digitale nel quale può trovare strumenti utili per studiare, comunicare e informarsi, ma anche contenuti e persone che non sempre sono adatti alla sua età.

Per questo motivo, prima di mettere il telefono nelle mani di nostro figlio, dovremmo occuparci di alcune impostazioni fondamentali. Apple e Google offrono strumenti per creare account dedicati ai minori, autorizzare le applicazioni, gestire il tempo di utilizzo e, quando necessario, condividere la posizione.

Il punto, però, non è controllare ogni movimento o impedire qualsiasi attività. Il parental control dovrebbe servire a costruire un ambiente inizialmente protetto, lasciando al bambino lo spazio necessario per imparare a utilizzare la tecnologia in modo consapevole. Ecco da dove cominciare.

Prima di installare le app, creiamo un account per nostro figlio

Il primo passaggio riguarda l’identità digitale del bambino. Lo smartphone dovrebbe essere associato a un account personale, distinto da quello del genitore. Non è una semplice questione organizzativa: permette di applicare le impostazioni familiari previste dai sistemi operativi e di separare i contenuti degli adulti da quelli destinati ai più piccoli.

Sia Apple sia Google mettono a disposizione account per bambini collegati al gruppo famiglia. Apple, in particolare, raccomanda di non condividere lo stesso Apple Account tra genitore e figlio. In questo modo è possibile gestire separatamente acquisti, applicazioni, dati e impostazioni.

Su Android il riferimento principale è Google Family Link, mentre su iPhone e iPad si utilizzano le funzioni di In famiglia e Tempo di utilizzo.

Attraverso questi strumenti possiamo approvare o bloccare l’installazione delle applicazioni, gestire gli acquisti, stabilire limiti di utilizzo e intervenire su alcuni permessi. Possiamo anche decidere se attivare la condivisione della posizione.

È importante, tuttavia, distinguere tre livelli di protezione: l’account del bambino, i controlli integrati nel sistema operativo e le impostazioni delle singole applicazioni.

Autorizzare l’installazione di un videogioco, per esempio, non significa avere automaticamente il controllo delle conversazioni che avvengono al suo interno. Allo stesso modo, applicare filtri alla navigazione Internet non impedisce necessariamente la comparsa di contenuti inadatti all’interno di altre applicazioni.

I sistemi di parental control hanno quindi limiti precisi e non possono sostituire le protezioni offerte dai singoli servizi.

Anche l’età inserita nell’account deve essere quella reale. Serve a Google, Apple e alle altre piattaforme per applicare le condizioni previste per i minori. In Italia i 14 anni hanno un significato specifico per alcuni trattamenti dei dati personali basati sul consenso, ma non rappresentano un’autorizzazione generale a utilizzare qualsiasi servizio: ogni piattaforma può stabilire le proprie soglie e limitare determinate funzionalità.

Come preparare lo smartphone prima di consegnarlo

Una volta creato l’account, possiamo passare alla configurazione del dispositivo. La prima operazione da fare è verificare la presenza degli aggiornamenti software.

Non si tratta soltanto di ottenere nuove funzionalità o migliorare le prestazioni. Gli aggiornamenti correggono anche vulnerabilità e problemi di sicurezza che potrebbero esporre il telefono a rischi. Nel caso di Android, la disponibilità delle patch dipende dal produttore e dal modello. Se intendiamo riciclare un vecchio smartphone di famiglia, dobbiamo quindi verificare che riceva ancora aggiornamenti.

Anche il sistema di sblocco merita attenzione. Il bambino dovrebbe avere un proprio codice o metodo di autenticazione e imparare fin dall’inizio a non condividerlo con altre persone. Il genitore, invece, deve conoscere le procedure necessarie per recuperare l’account nel caso in cui la password venga dimenticata o il telefono venga smarrito.

Un altro passaggio riguarda i permessi delle applicazioni. Quando un gioco richiede l’accesso alla posizione, oppure un’app vuole utilizzare microfono e contatti, non dovremmo autorizzare tutto automaticamente.

Possiamo approfittarne per spiegare a nostro figlio una regola semplice: prima di concedere un’autorizzazione bisogna capire a cosa serve. Un’applicazione per ascoltare musica, per esempio, potrebbe non avere alcuna necessità di conoscere la posizione geografica dell’utente.

Sono piccoli accorgimenti che aiutano a costruire fin da subito un rapporto più consapevole con la tecnologia.

Parental control: cosa possiamo controllare davvero?

Gli strumenti di controllo parentale sono particolarmente utili quando un bambino riceve il suo primo telefono. Consentono di stabilire alcune regole prima ancora che inizi a utilizzare il dispositivo, riducendo la possibilità che possa accedere accidentalmente a contenuti o funzionalità non adatti alla sua età. Bisogna però evitare di considerarli sistemi di sorveglianza completi.

I controlli sui contatti, per esempio, non si estendono automaticamente alle conversazioni che avvengono all’interno dei videogiochi o delle applicazioni di messaggistica. I report sul tempo di utilizzo indicano quanto è stata usata una determinata app, ma non raccontano necessariamente cosa sia successo al suo interno.

Anche i filtri possono sbagliare e non sempre riescono a riconoscere tutti i contenuti potenzialmente problematici.

Per questo motivo, il rapporto con i figli resta fondamentale. Se una conversazione con una persona sconosciuta li mette a disagio, devono sapere di poter chiedere aiuto senza temere automaticamente una punizione o una reazione sproporzionata.

Una revisione sistematica pubblicata nel 2025, basata su dodici studi, individua nella comunicazione, nella mediazione attiva dei genitori e nella definizione condivisa delle regole alcuni degli approcci più promettenti per accompagnare i bambini nell’utilizzo della tecnologia.

Non si tratta di una garanzia contro ogni rischio, ma di un’indicazione importante: il parental control può contribuire a creare un ambiente più sicuro, senza sostituire il dialogo e l’educazione.

Tempo davanti allo schermo: non tutte le attività sono uguali

Uno degli aspetti più delicati riguarda il tempo trascorso davanti allo smartphone. Per anni abbiamo utilizzato una regola piuttosto semplice per la televisione: un’ora al giorno e poi si spegne. Con i telefoni, però, questa impostazione rischia di essere troppo generica.

Un’ora trascorsa a consultare Wikipedia per una ricerca scolastica non equivale necessariamente a un’ora passata a guardare video. Un’applicazione per imparare una lingua ha uno scopo diverso rispetto a un social network, mentre ascoltare musica con il telefono in tasca rappresenta un’altra attività ancora.

Gli strumenti di parental control permettono di intervenire sulle singole applicazioni, stabilendo limiti differenti in base al loro utilizzo.

Possiamo quindi lasciare più tempo alle applicazioni educative e ridurre quello destinato ai videogiochi o ai contenuti di intrattenimento. Non esiste una distribuzione universale valida per tutti i bambini: i limiti devono tenere conto dell’età, delle abitudini e delle necessità individuali.

È anche la direzione indicata dalle più recenti raccomandazioni dell’American Academy of Pediatrics, che invitano a considerare non soltanto il totale delle ore trascorse davanti allo schermo, ma anche la qualità dei contenuti, il contesto e le attività che vengono eventualmente sacrificate.

Il browser merita un’attenzione particolare. Se vogliamo consentire a nostro figlio di utilizzare una piattaforma educativa online, non siamo obbligati a lasciare libero accesso all’intero Web. Possiamo applicare restrizioni e autorizzare soltanto determinati siti, quando gli strumenti disponibili lo permettono.

L’obiettivo è evitare che il telefono diventi un dispositivo completamente limitato, senza però lasciargli accesso indiscriminato a qualsiasi contenuto.

Geolocalizzazione: quando ha senso controllare dove si trova

La possibilità di conoscere la posizione dello smartphone è una delle funzioni più rassicuranti per un genitore. Allo stesso tempo, è anche una di quelle che possono trasformarsi più facilmente in uno strumento di controllo eccessivo.

Sapere sempre dove si trova nostro figlio non significa necessariamente proteggerlo meglio. Se è a scuola, per esempio, possiamo affidarci alla struttura e alle persone che se ne occupano. Se trascorre il pomeriggio a casa di un amico, possiamo fare riferimento agli accordi presi con l’altra famiglia.

La geolocalizzazione dovrebbe essere utilizzata quando esiste una ragione concreta, non diventare una mappa da consultare continuamente.

Pensiamo al primo tragitto da scuola a casa fatto in autonomia. Possiamo concordare con nostro figlio che ci mandi un messaggio quando arriva. Se il percorso richiede normalmente dieci minuti e dopo un quarto d’ora non abbiamo ancora ricevuto notizie, la posizione dello smartphone può aiutarci a capire cosa sta succedendo.

In questo modo la tecnologia non elimina la responsabilità del bambino, ma offre uno strumento aggiuntivo da utilizzare quando necessario.

Il Comitato ONU sui diritti dell’infanzia, nel General Comment n. 25, richiama proprio il principio di proporzionalità nel monitoraggio genitoriale e la necessità di rispettare l’autonomia che cresce insieme al bambino.

La posizione può quindi rimanere una funzione disponibile per il genitore, senza trasformarsi in un controllo permanente di ogni spostamento.

Foto, messaggi e privacy: cosa insegnare ai bambini

Con il primo smartphone, nostro figlio inizia anche a gestire informazioni personali e contenuti che possono riguardare altre persone.

Una fotografia apparentemente innocua, per esempio, può rivelare molti dettagli. Lo sfondo potrebbe mostrare la scuola frequentata, l’abitazione o luoghi che il bambino visita abitualmente. Anche senza condividere la posizione GPS, un’immagine può quindi fornire informazioni che sarebbe meglio mantenere private.

La prima regola da insegnare è che una fotografia inviata a un’altra persona non rimane necessariamente sotto il nostro controllo.

Chi la riceve può salvarla, inoltrarla o mostrarla ad altri. Non possiamo sapere con certezza che cosa succederà a quella copia una volta uscita dal nostro dispositivo.

Il Garante per la protezione dei dati personali ricorda proprio che i contenuti condivisi online e nelle chat possono essere catturati e riutilizzati da altre persone.

È importante spiegare ai bambini che alcune informazioni meritano di essere protette anche quando vengono condivise con amici e familiari. Non significa diffidare di tutti, ma comprendere che ogni nuova copia di un contenuto riduce la possibilità di controllarne la diffusione.

Proteggere senza impedire ai figli di diventare autonomi

Preparare il primo smartphone significa trovare un equilibrio tra protezione e libertà. Possiamo configurare un ambiente adatto all’età, stabilire limiti, autorizzare le applicazioni e intervenire sulle impostazioni più delicate. Ma non dovremmo dimenticare perché stiamo consegnando quel dispositivo a nostro figlio.

Essere al passo con i tempi non significa necessariamente permettere ai bambini di iscriversi il prima possibile ai social network. Può voler dire consentire loro di consultare un’enciclopedia mentre sono fuori casa, utilizzare uno strumento per studiare o cercare autonomamente un’informazione.

La tecnologia può avere un valore educativo concreto, a condizione che venga scelta e configurata con questo obiettivo. Anche le indicazioni dell’American Academy of Pediatrics sottolineano l’importanza della qualità degli ambienti digitali: alcune esperienze possono favorire l’apprendimento e il benessere, mentre altre sono progettate soprattutto per trattenere l’attenzione dell’utente.

Il parental control dovrebbe aiutarci a fare questa distinzione, non sostituirsi all’educazione. Esiste infatti anche il rischio opposto: utilizzare tutte le possibilità offerte dalla tecnologia per controllare continuamente i figli. Sapere dove si trovano, decidere quali applicazioni possono aprire e intervenire su ogni loro scelta può sembrare rassicurante, ma rischia di impedire loro di sviluppare gradualmente autonomia e capacità di giudizio.

Se manteniamo sempre gli stessi limiti, controlliamo ogni spostamento e impediamo qualsiasi decisione indipendente, togliamo ai bambini occasioni importanti per imparare a rispettare gli accordi, valutare le situazioni e riconoscere quando è necessario chiedere aiuto.

Il primo smartphone non deve diventare un ambiente privo di rischi, perché un ambiente digitale completamente sicuro non esiste. Deve essere uno spazio nel quale i nostri figli possano iniziare a imparare, con regole adeguate alla loro età e con la consapevolezza di poter contare su di noi.

La protezione serve a costruire le condizioni per una maggiore libertà. E, proprio come accade in molti altri aspetti della crescita, il nostro compito sarà quello di accompagnarli, lasciando gradualmente a loro la possibilità di scegliere.