Riflessioni finali su MWC26: l’AI promette ancora, ma le reti decidono tutto

Barcellona si svuota, i padiglioni si smontano, e rimane la domanda che accompagna ogni edizione del Mobile World Congress: cosa ci portiamo a casa? Come è andato il MWC26?

La risposta onesta, per il 2026, è che ci portiamo soprattutto conferme. Alcune attese, alcune scomode, nessuna davvero sorprendente.

È stato un anno di transizione. Non nel senso che non sia successo nulla — qualcosa c’era, e in certi casi anche di interessante — ma nel senso che nessuno degli annunci ha avuto la forza di spostare davvero l’asse del settore.

Chi sperava in una discontinuità netta è tornato a casa con le stesse domande che aveva portato in valigia.

L’intelligenza artificiale: ancora più promessa che realtà

Il tema dominante dell’edizione 2026 è stato, senza discussioni, l’intelligenza artificiale. Ma il modo in cui è stata presentata — da quasi ogni azienda presente, in quasi ogni padiglione, in quasi ogni keynote — racconta qualcosa di preciso sullo stato reale delle cose.

L’AI è ovunque come narrazione. Come prodotto funzionante, disponibile, usabile oggi, è ancora un cantiere aperto.

La promessa dell’ “AI agentic” — quella capace di combinare strumenti diversi, orchestrare decisioni, agire in autonomia per conto dell’utente — è stata ripetuta con tale frequenza da diventare quasi un rumore di fondo.

Il problema è che nessuno è riuscito a mostrare qualcosa di concretamente disponibile e pienamente funzionale. Si vedono demo, si ascoltano roadmap, si leggono slide. Ma il prodotto finito, quello che un utente o un’azienda può adottare da domani mattina, continua a non esserci.

Questo non significa che la direzione sia sbagliata. Significa che il marketing ha preso un vantaggio considerevole sulla tecnologia, e che il settore dovrà fare i conti con aspettative che ha contribuito ad alzare oltre il livello attuale delle sue capacità di consegna.

Gli smartphone: innovazione selettiva

Sul fronte consumer il quadro del mobile world congress 2026 è coerente con le premesse. I dispositivi più discussi sono stati quelli pieghevoli, con proposte di Honor, Motorola e Huawei che mostrano approcci diversi — e risultati altrettanto diversi.

Honor si avvicina al lancio europeo con specifiche interessanti ma un design che, almeno visivamente, fatica a convincere. Motorola porta coerenza stilistica ma uno spessore che nel 2026 suona già datato rispetto a quanto già disponibile sul mercato. 

Huawei presenta forse la proposta formalmente più riuscita — un ibrido tra i due formati pieghevoli, realizzato con cura — ma continua a scontare l’assenza dei servizi Google, un limite che per la stragrande maggioranza degli utenti europei resta insuperabile.

Tra le proposte più originali spicca il concept modulare di Tecno, brand cinese praticamente sconosciuto in Italia ma con una presenza significativa alla fiera: uno smartphone compatto a cui agganciare moduli intercambiabili, tra cui una fotocamera con sensore di grandi dimensioni compatibile con ottiche standard.

Non è un prodotto che vedremo probabilmente nei negozi, ma dimostra che c’è ancora spazio per idee genuinamente diverse. Vale più di molti annunci che si presentano come rivoluzioni e sono, nella sostanza, iterazioni.

C’è poi la questione del Robot Phone di Honor, che ha suscitato curiosità ma rimane un concept lontano dalla distribuzione nei mercati europei. Interessante come esercizio di stile, molto meno come proposta concreta per chi cerca uno smartphone da acquistare.

Vale però una distinzione che spesso si perde nel rumore degli annunci: non ogni sforzo tecnologico merita lo stesso entusiasmo. Uno smartphone con gimbal integrato è ingegneristicamente affascinante, ma cambia la vita quotidiana di pochissime persone.

Uno smartphone significativamente più sottile e leggero cambia l’esperienza di chiunque lo usi ogni giorno. La seconda è innovazione che si sente. La prima è intrattenimento per chi segue il settore da vicino.

Il MWC che non si vede: il B2B che muove il mondo

Una delle letture più distorte che si fanno del Mobile World Congress è quella di chi lo giudica esclusivamente dalla quantità di smartphone nuovi presentati.

La verità è che la fiera, nella sua parte più grande e significativa, parla un linguaggio completamente diverso: infrastrutture, cloud, connettività industriale, ecosistemi B2B.

È in quei padiglioni che si capisce dove va davvero il settore. Ed è lì che emergono alcune delle dinamiche più rilevanti dell’edizione 2026: la progressiva convergenza tra reti terrestri e satellitari — con MediaTek che annuncia l’integrazione con Starlink per garantire connettività quando la rete mobile viene meno — e la centralità crescente delle API di rete, strumenti che permettono a imprese e sviluppatori di costruire servizi direttamente sulle capacità dell’infrastruttura di connessione.

C’è poi il tema dell’ecosistema, che sembra essere l’ossessione trasversale di quasi tutti i produttori presenti. Vendere un telefono, da solo, non è più sufficiente. Non è abbastanza interessante per il mercato, non è abbastanza redditizio per i produttori.

In questo scenario, il gruppo Lenovo-Motorola è uno dei soggetti più interessanti da seguire: può contare su una presenza storica nel mondo dei computer che pochi altri produttori di smartphone possono vantare, a cui si aggiunge ora un layer di intelligenza artificiale pensato per mettere in comunicazione computer, tablet e smartphone in modo integrato. L’approccio ha logica e ambizione, e merita un approfondimento.

Meno incoraggiante è guardare alle assenze. Nokia, che per decenni ha rappresentato uno dei simboli stessi della fiera, occupa oggi uno spazio sempre più marginale. Sony non c’è più. Oppo ha scelto un evento satellite esterno alla fiera. Il panorama si ridisegna, e non sempre nella direzione che ci si aspettava.

L’Europa e il 5G: un ritardo che costa

C’è un avvertimento che ha attraversato questa edizione del MWC in modo più esplicito del solito, e che vale la pena riportare con chiarezza. Il direttore generale della GSMA, Vivek Badrinath, ha lanciato un’allerta precisa: senza un adeguato dispiegamento del 5G, l’Europa rischia di restare fuori dalla partita.

Il problema è strutturale: mentre Stati Uniti e Cina hanno consolidato reti 5G standalone che abilitano automazione industriale reale in porti e fabbriche, il dispiegamento europeo del 5GSA si ferma a una quota marginale.

Il nodo, secondo Badrinath, è un classico problema del pollo e dell’uovo: senza copertura diffusa, le imprese europee non investono in robotica e AI dipendenti dal 5G perché non c’è domanda, e il dispiegamento resta fermo. Un circolo vizioso che si autoalimenta e che nessuno sembra avere l’urgenza di spezzare.

A questo si aggiunge la frammentazione del mercato europeo delle telecomunicazioni: mentre USA e Cina contano tre grandi operatori con basi di clienti enormi, l’Europa ne ha circa 200 con una media di 5 milioni di utenti ciascuno, una scala che rende impossibile competere sugli investimenti in R&D e infrastrutture con i rivali globali.

La rete: il vero nodo che l’Italia non riesce ad affrontare

C’è però un livello ulteriore, più vicino a casa nostra, che va detto con altrettanta chiarezza.

Ho guidato un’automobile a 30 chilometri di distanza, seduto all’interno di un padiglione della fiera. La tecnologia — sviluppata da Elmo Remote, azienda estone — funziona.

La condizione perché funzioni è che la latenza della rete rimanga al di sotto di una soglia precisa. Un ritardo di qualche millisecondo in più e la reattività del veicolo non è più garantita.

Quella demo racchiude il problema centrale del prossimo ciclo tecnologico: le reti saranno la vera barriera all’ingresso per i servizi avanzati. Guida remota, telemedicina in mobilità, robotica connessa, realtà aumentata in tempo reale: tutte tecnologie che esistono, che funzionano, che si possono toccare con mano.

Ma che richiedono un’infrastruttura di rete all’altezza — latenze basse, upload elevato, disponibilità del Quality on Demand, quella prioritizzazione selettiva del traffico di cui abbiamo già parlato in occasione del 5G Priority alle Olimpiadi.

Per l’Italia questo è un problema concreto e urgente. La nostra velocità di picco è spesso competitiva. La velocità media è ancora tra le peggiori d’Europa. Ampie zone del Paese hanno una copertura accettabile in download ma soffrono significativamente in upload.

E i servizi avanzati non si accontentano delle condizioni migliori: devono funzionare in condizioni medie, su reti reali, per utenti normali.

Come sottolineano anche le analisi emerse da Barcellona, la partita si gioca ormai su reti intelligenti, servizi programmabili e applicazioni capaci di incidere sull’economia reale.

Per gli operatori si apre una fase in cui conta la capacità di integrare infrastrutture, AI, cloud ed edge per tradurre gli investimenti in produttività, efficienza e nuovi ricavi.

Detto in modo più diretto: la connettività da sola non basta più, e chi non riesce a trasformarla in valore reale rischia la marginalizzazione.

Il momento per affrontare questo tema con la necessaria serietà — e con la necessaria severità nei confronti di chi dovrebbe garantire infrastrutture adeguate — è adesso.

Con le reti attuali, recuperare il terreno perso diventerà ogni anno più difficile. E alcune opportunità, una volta perse, non tornano.

Il verdetto: vale ancora la pena andare al Mobile World Congress?

Il MWC 2026 racconta un settore tecnicamente evoluto, narrativamente ambizioso, ma ancora alla ricerca di quella discontinuità vera che giustifichi entusiasmi genuini. L’AI è reale come tecnologia, ma ancora lontana come prodotto finito e accessibile.

I dispositivi ci sono, alcuni interessanti. Le infrastrutture — in Europa, e in Italia in particolare — restano il punto critico che nessun keynote riesce a nascondere davvero.

La rivoluzione si fa ancora aspettare. Ma il conto alla rovescia, questa volta, sembra davvero iniziato.

Ci vediamo, per chi ci sarà, l’anno prossimo. Il Mobile World Congress 2027 si terrà tra l’1 e il 4 marzo.