L’IA al posto di medici e insegnanti? La visione (controversa) di Bill Gates sul futuro del lavoro

Il fondatore di Microsoft immagina un futuro con settimane lavorative più brevi e intelligenza artificiale gratuita per tutti. Ma il suo focus su sanità e istruzione, come campi da “sostituire”, solleva importanti interrogativi sul ruolo dell’essere umano.

L’intelligenza artificiale (IA) sta arrivando per sostituire molti dei nostri lavori, ma secondo il pioniere della tecnologia e fondatore di Microsoft, Bill Gates, non dovremmo preoccuparci. Anzi, questo significherà che avremo più tempo libero per fare ciò che desideriamo. Durante la promozione della sua biografia, “Source Code”, Gates ha più volte condiviso la sua visione audace sull’impatto dell’IA, affermando che la società “non richiederà a tutti di lavorare come fanno oggi”.

In diverse interviste, da quella con The Indian Express al The Tonight Show con Jimmy Fallon, Gates ha dipinto un futuro in cui gli esseri umani potrebbero lavorare solo due o tre giorni a settimana. Sul suo blog, ha scritto: “Immaginate che gli agenti [IA] diventino così bravi che tutti possano avere un’alta qualità della vita senza lavorare quasi altrettanto”. Gates ammette che questa prospettiva possa spaventare, ma sostiene che ciò accade perché siamo abituati a definire noi stessi attraverso il nostro lavoro. La nostra visione del mondo, secondo lui, è plasmata da una carenza di intelligenza accessibile. “Il motivo per cui pensiamo ai posti di lavoro è a causa delle carenze,” ha dichiarato. “Anche questa inquadratura di come pensiamo al mondo non sarà più il modo corretto di pensarci”.

E ogni volta che gli è stato chiesto quali lavori l’IA avrebbe potuto eccellere nel sostituire, Gates ha quasi sempre fornito gli stessi due, sorprendenti esempi: medici e insegnanti.

Perché proprio medici e insegnanti? La logica di Gates

Scegliere medici e insegnanti come professioni sostituibili dall’IA può sembrare controintuitivo. Entrambi i ruoli richiedono esperienza vissuta, empatia e compassione, qualità che, finora, gli esseri umani hanno dimostrato di possedere in misura nettamente superiore rispetto alle macchine. La visione di Gates, tuttavia, si basa su un concetto fondamentale: mentre oggi l’intelligenza di alto livello è relativamente scarsa, presto diventerà abbondante e praticamente gratuita grazie all’IA.

“L’intelligenza sarà completamente gratuita,” ha affermato Gates in un discorso tenuto all’Università di Harvard. “L’intelligenza per fare una diagnosi medica o progettare un nuovo farmaco, e questa è una cosa così sconvolgente.” Al The Tonight Show, ha ribadito il concetto: “L’era che stiamo appena iniziando è quella in cui l’intelligenza è rara. Sai, un grande dottore, un grande insegnante. E con l’IA, nel prossimo decennio, [l’intelligenza] diventerà gratuita, comune… Ottimi consigli medici, ottimi tutoraggi. Ed è un fatto profondo, perché risolve problemi specifici come la carenza di medici o di professionisti della salute mentale”.

Questo focus sulla risoluzione dei problemi evidenzia il motivo per cui Gates è così entusiasta. La Fondazione Gates, da lui fondata nel 2000, ha la missione dichiarata di “aiutare tutte le persone a condurre una vita sana e produttiva”. È quindi profondamente consapevole delle attuali carenze globali. Nel 2023, ha scritto sul suo sito: “La salute globale e l’istruzione sono due aree in cui c’è un grande bisogno e non abbastanza lavoratori per soddisfare tali esigenze. Queste sono aree in cui l’IA può aiutare a ridurre la disuguaglianza, se è adeguatamente indirizzata.”

Gli ostacoli e le critiche: i limiti dell’IA e il fattore umano

Se si considera l’intelligenza come una risorsa oggettiva e quantificabile, come sembra fare Bill Gates, la sua logica è facile da seguire. Se possiamo “fabbricare” più intelligenza, allora ce ne sarà di più per tutti. Tuttavia, questo presupposto ignora diverse complessità. Si assume che i medici qualificati siano rari a causa di una “mancanza di intelligenza” a livello globale, senza considerare fattori sistemici cruciali come la mancanza di accesso a un’istruzione di qualità, la necessità di migliori retribuzioni o condizioni di lavoro più sostenibili per chi già svolge queste professioni.

L’ostacolo più grande all’adozione di medici e insegnanti basati sull’IA sarebbe probabilmente la riluttanza del pubblico ad affidarsi a una macchina. Gates stesso lo riconosce, scrivendo: “Le persone avranno bisogno di vedere la prova che le IA per la salute sono utili nel complesso, anche se non saranno perfette e commetteranno errori”.

Potenziamento, non sostituzione: un futuro alternativo e più realistico

Molti esperti e professionisti del settore sostengono un approccio diverso: utilizzare la tecnologia per aumentare e potenziare gli attuali ruoli sanitari ed educativi, piuttosto che sostituirli completamente. Sul sito della stessa Fondazione Gates, la Senior Program Officer Asyia Kazmi offre esempi pratici di come l’IA possa trasformare l’istruzione, ad esempio aiutando gli insegnanti con meno risorse a sviluppare le proprie competenze, preparare piani didattici e gestire i pesanti compiti amministrativi. “Credo che sia l’integrazione della tecnologia nel lavoro degli insegnanti che avrà il maggiore impatto,” scrive.

Questa visione è supportata da studi e opinioni di settore. Uno studio del 2023, “The AI Revolution in Education”, ha rilevato che la maggior parte di studenti e insegnanti crede che l’IA non sostituirà gli educatori a causa dei suoi limiti nell’intelligenza emotiva, nella creatività, nella sensibilità culturale e nello sviluppo socio-emotivo. Un punto di vista simile è stato espresso da Nurse.org, un importante sito web per infermieri: “Le macchine potrebbero aiutare,” si legge, “ma le persone vorranno sempre una connessione umana quando sono malate, spaventate o vulnerabili.”

In conclusione, mentre la visione a lungo termine di Bill Gates offre spunti di riflessione radicali su un futuro potenzialmente rivoluzionato dall’abbondanza di intelligenza artificiale, la conversazione attuale sembra orientarsi verso un futuro più equilibrato. Un futuro in cui l’IA non sostituisce il medico o l’insegnante, ma diventa uno strumento potentissimo nelle loro mani, liberandoli dai compiti ripetitivi e permettendo loro di concentrarsi su ciò che sanno fare meglio: usare l’empatia, la creatività e l’esperienza per prendersi cura e formare altri esseri umani.