Cloud Seeding: cosa è e come funziona

Dopo le violenti precipitazioni che hanno colpito Dubai si ritorna a parlare di cloud seeding, la cosiddetta “semina delle nuvole”

Cloud seeding potrebbe essere un termine che hai appena sentito di recente, ma è in circolazione da decenni. La semina delle nuvole è il processo di introduzione di sostanze nelle nuvole per indurre precipitazioni o neve. I primi esperimenti con la semina delle nuvole si sono verificati poco dopo la seconda guerra mondiale e da allora sono stati utilizzati in molte aree secche in tutto il mondo. La semina delle nuvole può essere effettuata tramite generatori di terra, cannoni, razzi o aerei.

Per spiegare come funziona il processo, dobbiamo prima rivedere come funzionano le nuvole. Le nuvole sono costituite da minute particelle di vapore d’acqua condensato e/o cristalli di ghiaccio, sospesi nell’atmosfera grazie a correnti ascensionali o in stato di galleggiamento e solitamente non a contatto con il suolo. La semina delle nuvole mette dei nuclei artificiali nell’aria usando ioduro d’argento o anidride carbonica (ghiaccio secco), che consente la formazione di particelle di precipitazione all’interno delle nuvole. Ciò può comportare un aumento della pioggia o delle nevicate nelle aree che ne hanno più bisogno.

In aree come Santa Barbara, in California, usano la semina delle nuvole perché ha un’abbondanza di umidità ma non abbastanza nuclei di condensazione, che possono impedire la formazione di particelle di precipitazione nelle nuvole. Nonostante molti progetti di cloud seeding sponsorizzati dal governo in tutto il mondo, l’efficacia del processo è ancora dibattuta. Questo perché può essere difficile misurare quanto la semina delle nuvole influisca in ultima analisi sulle precipitazioni.

Daniel Swain, scienziato del clima all’UCLA, ha precedentemente dichiarato alla CNN che condurre un esperimento completamente controllato in materia è quasi impossibile. Senza un esperimento controllato, può essere difficile dire quanta pioggia una “nuvola seminata” avrebbe prodotto se non fosse stata modificata con nuclei artificiali.

La semina delle nuvole è la colpa delle inondazioni di Dubai?

Dubai, Emirati Arabi Uniti (EAU), ha subito inondazioni record pochi giorni fa. Normalmente, la città sperimenta poco meno di 10 cm di pioggia, ma a 100 chilometri da Dubai ad Al-Ain, 25,5 cm di pioggia sono stati registrati nell’arco di 24 ore. Molti si sono affrettati a incolpare la semina delle nuvole per l’acquazzone perché gli Emirati Arabi Uniti hanno usato la semina delle nuvole per aumentare le precipitazioni. Ma secondo la maggior parte degli esperti, non è colpa di questa pratica.

In seguito all’alluvione, i meteorologi hanno sostenuto che non c’erano prove che la semina delle nuvole causasse le massicce precipitazioni. La CNN ha notato che la tempesta poteva essere vista nei prossimi giorni dall’impatto e ha dichiarato che “le piogge torrenziali sono state guidate da una grande tempesta che si muove lentamente ha attraversato la penisola arabica e ha seguito nel Golfo di Oman”. Anche le precipitazioni torrenziali non sono nuove in Medio Oriente a causa del suo clima. Nel 2016, 24 centimetri di pioggia si sono riversati su Dubai durante una tempesta particolarmente grande.

Gli esperti sostengono che la vera ragione dell’immensa quantità di pioggia è il cambiamento climatico. Richard Allan, professore di scienze del clima all’Università di Reading, ha detto alla BBC che il riscaldamento climatico significa più umidità nell’aria, con conseguente tempeste più potenti. Si prevede che questi disastri naturali continueranno e peggioreranno a meno che non vengano adottate misure per invertire gli effetti del cambiamento climatico.